Filtre planté à écoulement vertical ou horizontal : la différence, et lequel choisir pour une maison

Deux filtres, deux façons de faire passer l’eau

Dans un filtre à écoulement vertical, les eaux usées arrivent brutes, sans fosse, dans un regard de bâchée qui les lâche d’un coup sur la surface du massif : graviers, puis sable, puis drains au fond. L’eau percole de haut en bas, l’air rentre à chaque bâchée, et les bactéries fixées sur les grains font le travail.

Les matières solides restent en surface, où les roseaux, par leurs tiges et leurs racines, empêchent le colmatage et où la couche de boues se compostent lentement. Deux lits se relaient, l’un en service, l’autre au repos.

Dans un filtre à écoulement horizontal, les eaux arrivent déjà décantées par une fosse toutes eaux. Elles entrent d’un côté d’un bassin étanche rempli de graviers, noyé en permanence, et ressortent de l’autre côté après l’avoir traversé lentement. Le massif n’est pas aéré par bâchées : ce sont les racines et la lenteur du passage qui traitent, dans un milieu plutôt pauvre en oxygène. C’est le principe des zones humides, adapté à une parcelle. La page sur le filtre planté de roseaux présente la filière dans son ensemble.

Pour une maison, les deux sont donc des dispositifs agréés : chaque modèle a sa fiche technique, publiée sur le portail interministériel, qui fixe sa capacité, sa surface, ses conditions de pose, son entretien et les absences qu’il admet. C’est cette fiche, et non le principe général, que le SPANC regarde. La page sur les dispositifs agréés explique comment la lire.

Ce qui change au quotidien

• La fosse : aucune en vertical, les eaux arrivent brutes ; obligatoire en horizontal, avec sa vidange à 150 à 300 € quand les boues atteignent la moitié du volume.
• Les boues : en vertical, elles s’accumulent en surface du premier lit et se minéralisent ; on les cure tous les dix à quinze ans, et elles se compostent. En horizontal, elles sont dans la fosse.
• La surface : le vertical traite plus par mètre carré, de l’ordre de 8 à 12 m² pour cinq pièces selon les fiches ; l’horizontal demande davantage, parce que le passage est lent.
• Le dénivelé : le vertical a besoin d’une chute entre l’arrivée et le fond, souvent un mètre ou plus, sinon un poste de relevage ; l’horizontal se contente d’une pente faible.
• Les odeurs : le vertical reçoit des eaux brutes en surface ; bien conçu et bien alimenté, il ne sent pas, mais un regard de bâchée mal fermé ou des roseaux non taillés se remarquent. L’horizontal, noyé et derrière une fosse, est discret.
• Les roseaux : indispensables au vertical, qu’ils décolmatent ; utiles à l’horizontal, qu’ils oxygènent. Dans les deux cas, une taille par hiver, et du soleil.

Ce qu’ils ont en commun

Aucun compresseur : tant que la pente fait descendre l’eau, les deux filtres fonctionnent sans électricité, ce qui les rend éligibles à l’éco-PTZ et les épargne des coupures. Une bonne tolérance aux absences, parce que rien n’a besoin d’être nourri en continu : une résidence secondaire fermée l’hiver leur convient.

Une emprise visible, végétalisée, qui fait partie du jardin, et un entretien de jardinier : tailler les roseaux en fin d’hiver, surveiller les regards, retirer ce qui pousse en trop. Et dans les deux cas, une sortie pour les eaux traitées, vers le sol s’il infiltre entre 10 et 500 mm/h, ou vers un fossé avec autorisation.

Lequel choisir

Le prix se compare sur devis, et dépend surtout du terrassement et du volume de graviers : à surface comparable, un filtre planté se situe dans la gamme des dispositifs agréés, et son entretien est le plus léger de toutes les filières. Les ordres de grandeur sont sur la page du filtre planté, et la comparaison avec les autres filières sans courant sur la page sur l’assainissement sans électricité.

Pour une résidence secondaire, la page résidence secondaire et assainissement compare la tolérance des filières aux absences ; pour un terrain exigu, celle sur la surface nécessaire par filière donne les emprises.