Préfiltre de fosse toutes eaux : à quoi il sert, comment le nettoyer, quand changer la pouzzolane

Le dernier filet avant le traitement

Le préfiltre retient les fines particules que la fosse laisse passer, graisses, boues légères, filasses, pour qu’elles ne colmatent pas le sol ou le massif filtrant placé derrière.

Une fosse toutes eaux décante : les boues tombent, les graisses flottent, l’eau du milieu sort. Mais cette eau entraîne toujours un peu de matière, surtout quand les boues montent ou qu’une baignoire qui se vide brasse la cuve. Le préfiltre arrête ce qui passe, avant le regard de répartition.

« Lorsqu’il est présent » : l’arrêté de 2009 n’impose pas le préfiltre, et des fosses anciennes n’en ont pas. La plupart des fosses vendues aujourd’hui l’intègrent pourtant, et les installateurs le posent par habitude, parce qu’un épandage protégé dure plus longtemps.

Les formes qu’on rencontre

Selon l’âge et la marque de la fosse, le préfiltre est un panier de pouzzolane dans la cuve, une cassette de matériau synthétique, ou un petit ouvrage séparé posé juste après.

• Le panier de pouzzolane intégré : un bac ajouré dans le dernier compartiment, rempli de cette roche volcanique poreuse.
• La cassette synthétique : mousse, anneaux ou plaques plastiques à la place de la pouzzolane, plus légers à rincer.
• Le préfiltre séparé : un petit regard garni de pouzzolane, entre la fosse et le traitement.
• Rien du tout : un simple té de sortie sur une fosse ancienne, ce que le texte national n’interdit pas.

Pour savoir lequel vous avez, ouvrez le tampon le plus proche de la sortie de la fosse, ou celui du petit regard qui suit. Le guide d’utilisation remis à la pose, obligatoire depuis 2009, donne le modèle et son entretien. La page où est ma fosse septique aide à retrouver les tampons.

Le nettoyer : dix minutes, au-dessus de la fosse

On sort le panier ou la cassette, on le rince au jet d’eau au-dessus de la fosse ouverte pour que tout y retombe, puis on le remet en place : dix minutes, avec des gants.

Si la pouzzolane s’effrite ou reste noire

La pouzzolane se rince, mais elle s’use : les grains se brisent, se colmatent en profondeur, et finissent par ne plus laisser passer l’eau même propres. On la remplace alors entièrement, par de la pouzzolane lavée du calibre indiqué dans la notice, vendue en sac chez les négociants en matériaux. Les fabricants de cassettes vendent leurs propres recharges.

Si vous ne voulez pas le faire vous-même

Le vidangeur peut rincer le préfiltre pendant la vidange : demandez-le à la prise de rendez-vous, et vérifiez que c’est écrit sur le bordereau. Un contrat d’entretien peut aussi le prévoir. Ce qui compte, c’est que ce soit fait, pas qui le fait.

À quelle fréquence

Le guide d’utilisation fixe la fréquence, souvent une à deux fois par an, plus à chaque vidange. Le préfiltre se contrôle d’un coup d’œil : si l’eau monte en amont, on rince.

L’arrêté renvoie au guide d’utilisation pour les conditions d’entretien, et le guide décrit la fréquence. Une maison très occupée, des lessives chaque jour, un lave-vaisselle : le préfiltre se charge plus vite que chez un couple. Le meilleur repère reste le niveau d’eau dans la fosse, qui ne doit pas monter au-dessus de la sortie.

Les signes d’un préfiltre colmaté

Un préfiltre bouché fait monter l’eau dans la fosse au-dessus de la sortie, ralentit les évacuations de la maison, et finit par faire refouler les siphons les plus bas.

Si le rinçage ne suffit pas, la cause est ailleurs : boues au-delà de 50 % du volume, épandage colmaté, eau de pluie qui entre. La page panne, odeurs et refoulement suit chaque piste, et celle sur la fosse qui déborde dit qui paie.

Ce qu’il ne faut pas faire

Retirer le préfiltre, le rincer sur l’épandage, le décaper au nettoyeur haute pression ou à la javel : quatre gestes courants qui abîment l’installation qu’il protège.

Le plus coûteux est le retrait. Sans préfiltre, les particules fines entrent dans les tranchées et colmatent le sol en quelques années ; un épandage colmaté ne se nettoie pas, il se refait à côté, pour 2 500 à 4 500 €, comme l’explique la page sur l’épandage colmaté.

La javel et les désinfectants tuent les bactéries de la fosse, et la page sur la javel dans une fosse dit ce qui reste raisonnable. Le nettoyeur haute pression, lui, brise la pouzzolane et déforme les cassettes.

La page préparer la visite du SPANC liste les autres points qu’il regarde, et celle sur l’entretien d’une micro-station décrit l’équivalent pour une filière compacte.